가상자산 정보 제공업체인 CoinGecko에 따르면 스테이블코인 시장 규모는 2,450억 달러로, 1년 만에 2배 이상 성장한 것으로 나타났습니다. 또한 국내 가상자산 투자자도 970만명에 달하고 있으며, 일평균 거래대금도 7조원을 넘어선 것으로 조사됐습니다.

하지만 가상자산은 급격한 가격 변동성이라는 심각한 문제를 가지고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 스테이블코인은 글로벌 금융 시장에서 단연 주목받는 핵심 인프라로 떠오르고 있으며 국내에서도 미국 달러와 1:1로 연동된 스테이블코인 USDC와 USDT가 빠르게 확산되고 있습니다. 스테이블코인은 이미 국내에서도 일상이 되었습니다. 국내 컨퍼런스에 참석한 해외 연사가 강연료를 스테이블코인으로 입금해 달라는 요청도 많아지고 있고, 국내 중소기업에 취업한 해외 근로자들이 월급을 테더로 입금해 달라는 요구도 많이 있습니다. 이렇게 받은 스테이블코인은 법정화폐로 전환하지 않고 스테이블코인 선불 충전 카드인 리닷페이 카드를 통해 비자 결제망이 구축된 대다수 매장에서 활용되고 있습니다.

하지만 달러 연동 스테이블코인의 확산은 단순히 디지털 자산 시장의 성장을 넘어 미국이 금융 패권을 강화하는 새로운 수단이 될 수도 있어 경계가 필요합니다. 그 이유는 USDC와 USDT의 준비금 대부분이 미국 단기 국채로 구성되어 있어 스테이블코인 유통량이 증가할수록 미국 국채에 대한 수요가 증가하기 때문입니다. 이는 트럼프 행정부의 '달러 패권 전략'과도 연결되며, 스테이블코인을 통해 전 세계적으로 미국 국채 수요를 유지하고 강화하려는 의도가 내포돼 있다고 볼 수 있습니다.

미 재무부는 향후 3년 뒤 세계 스테이블 코인 시장 규모가 2조 달러로 급증하고, 이에 따라 국채 수요는 1조 달러 증가할 것이라는 전망을 담은 보고서를 최근 공개한 바 있습니다. 또한 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면, JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup, Wells Fargo 등 미국 주요 은행들이 암호화폐 산업의 디지털 결제 지배력에 맞서기 위해 공동 스테이블코인 사업을 모색 중인 것으로 알려졌습니다. 이를 통해 미국의 대형 은행들은 Circle과 Tether가 장악하고 있는 2,450억 달러 규모의 스테이블코인 시장에 도전할 기회로 인식하고 있습니다.