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구정 연휴에 IT 종사자들을 깜짝 놀라게 하는 뉴스가 연일 언론을 장식하고 있다. 중국의 인공지능 스타트업인 DeepSeek가 OpenAI의 ChatGPT를 제치고 미국 앱스토어에서 가장 많이 다운로드된 무료 애플리케이션이 되었다. 이런 결과는 전 세계 AI 업계에 충격을 주었고, 그동안 세계 최강으로 주목받던 미국 AI 기업들이 선두 자리를 유지할 수 있을지에 대한 의구심을 불러일으켰다.

2022년 말 OpenAI의 ChatGPT가 출시되자 중국 기술 기업들은 생성 인공지능 기반 챗봇을 서둘러 개발하기 시작했다. 그러나 Baidu가 만든 최초의 중국 AI 챗봇은 기대 이하의 평가를 받았고 미국 AI 기업과는 격차가 큰 것으로 평가받았다. 하지만 딥시크가 선보인 DeepSeek-V3와 DeepSeek-R1은 실리콘밸리 경영진과 미국 기술 기업 엔지니어들로부터 o1이나 라마3에 결코 뒤지지 않는다는 찬사를 받고 있다.

딥시크(DeepSeek)가 2025년 1월 20일 공개한 DeepSeek-R1은 오픈AI o1의 성능과 맞먹고, 비용은 경쟁 모델의 3~5%에 불과해 뛰어난 가성비를 가진 추론 모델로 평가받고 있다. 사용자들은 X를 통해 DeepSeek의 검색 기능이 OpenAI나 Perplexity 같은 경쟁자들보다 우수하며, Google의 Gemini Deep Research와 어깨를 나란히 하고 있다고 평가하고 있다.