전 세계에서 매달 20억 명이 사용하는 인기 서비스인 구글 맵스가 AI 시대에 맞는 대대적인 변신을 선언했다. 단순히 길을 알려주던 지도 앱이, 이제 사람과 대화하고, 이해하고, 예측하는 '공간 AI 플랫폼'으로 진화하고 있다.

2026년 3월, 구글은 Gemini AI를 탑재한 'Ask Maps'와 'Immersive Navigation(몰입형 내비게이션)'을 발표하면서 본격적인 공간 인공지능 시대의 개막을 선언했다. 공간 AI(Spatial AI)는 물리 세계의 위치, 거리, 지형, 건물 구조 등 '공간 정보'를 인공지능이 스스로 이해하고 추론하는 기술을 뜻한다. 기존 내비게이션이 좌표와 경로 계산에 의존했다면, 공간 AI는 현실 세계의 맥락을 파악해 인간처럼 판단한다. 즉, 단순히 '최단 경로'를 계산하는 것이 아니라, '지금 이 시간, 이 사람에게 가장 적합한 이동 경험'을 설계하는 것이다.